ما هو الحديد: يعد الحديد معدناً أبيضاً لامعاً، وهو ناعم ومرن وقوي. عادةً ما يتغير لون سطحه بالتآكل، لأنه يتأثر بمختلف المواد الموجودة في الهواء. ولكن في الهواء الجاف تماماً فإنه لا يصدأ.
لماذا تعد تجارة الحديد الخام مهمة
يتم استخدام حوالي 98% من الحديد الخام في العالم لإنتاج الفولاذ الذي يستخدم في البناء والتصنيع. يشكل الحديد الخام قوة اقتصادية أكبر من معظم المعادن الأخرى وكذلك السلع الأخرى، باستثناء مشتقات النفط.
ما هي الخامات التي يستخرج منها الحديد
يستخرج الحديد من الخامات التي تحتوي على أكسيد الحديد. ومن أمثلة هذه الخامات: المغنتيت والهيماتيت والليمونيت، ويمكن أن يستخرج من خامات أخرى أيضاً. يمكن أن تتراوح نسبة الحديد الموجود في هذه الخامات بين عشرين إلى سبعين في المائة.
يمر إنتاج الحديد بثلاث مراحل
الاستخراج الحديد
تحدث معظم عمليات استخراج الحديد في المناجم السطحية أو المفتوحة.
التكرير الحديد
تقوم آلات التكسير بسحق الخام وفصل الحديد عن الشوائب مثل الرمل والطين. تحتوي أفضل أنواع الخامات على نسبة 70% من الحديد، ولا تتطلب الكثير من المعالجة. بينما تتطلب الخامات التي لا تحتوي على الكثير من الحديد معالجة أكثر، ويتم استخدام الطرق التالية:
- الفصل المغناطيسي للحديد من الرمل والطين.
- تحويل الحديد إلى كريات.
- تسخين الحديد في كتلة شبه منصهرة.
التصنيع الحديد
- يتم تصنيع الحديد في أفران صهر، وهي عبارة عن هياكل مبنية من الفولاذ والطوب.
- يُصب الحديد الخام مع فحم الكوك والحجر الجيري في الجزء العلوي من الفرن.
- يتحرك الهواء الساخن إلى الأسفل ويتفاعل مع الكربون الموجود في فحم الكوك ينتج عن هذا التفاعل تشكل أول أكسيد الكربون.
- يتفاعل أول أكسيد الكربون مع الحديد الخام لإنتاج الحديد النقي وثاني أكسيد الكربون.
- ينزل الحديد النقي المنصهر إلى قاع الفرن، بينما تبقى بقية المواد في الأعلى. وبهذا تكتمل عملية تصنيع الحديد وفصله عن الشوائب والمواد الأخرى.